Desde uno de los puntos más altos de la nación, la Virgen María en su advocación de Nuestra Señora de las Nieves, cuida y bendice a todos sus hijos, especialmente a los habitantes de Santiago de los Caballeros de Mérida.
DESDE EL PICO ESPEJO...
Como faro de luz que irradia ternura desde lo más alto de la Sierra Nevada la Milagrosa Madre de Dios Reina del cielo y la Tierra bendice la geografía merideña, pero es tan grande su amor que desde allí junto a su hijo a quien esta consagrada la República "del Santísimo Sacramento" bendice, protege, cuida y cubre con su manto a todos sus hijos sin importar donde estén.
La visita de la reliquia de Nuestra Señora de Coromoto patrona de Venezuela a la ciudad de Santiago de los caballeros de Mérida, en octubre de 1953, cuando visitara la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Belén para su fiesta (segundo domingo de octubre) removió el fervor popular en sus cimientos más profundos, generándose la idea de colocar una imagen de Nuestra Señora en lo más alto del sistema teleférico en planos y proceso de construcción. El comisario general de la arquidiócesis estuvo involucrado en aquel maravilloso plan, sueño y proyecto, quien desde la curia apoyaría tan fervorosa idea incluso estando ya en la sede caraqueña, y aún después de recibido el capelo escarlata siguió impulsando la empresa logrando el apoyo del presidente de la república.
El club andino de Mérida se encargó de las finanzas y gestiones; la estatua fue encargada a Italia, el escultor escogido fue Walter Ribani en Carrara. Finalizada la obra se embarcó hacia Venezuela, arribando al Puerto de Maracaibo cerca del once de abril del año 1964, un par de semanas después de la celebración de la semana mayor. Hubo que superar y vencer obstáculos increíbles, el pago de impuestos absurdos que superaban el costo de la obra y el traslado pero finalmente el 22 de mayo, viernes posterior a la celebración de Pentecostés, la obra llegó a Mérida y fue expuesta en la antigua capilla de San José & San Pedro antigua sede de la parroquia El Sagrario.
Un año estuvo la imagen de Nuestra Señora de las Nieves a la espera de su colocación en el punto más alto (y óptimo) de la Sierra Nevada, en una plazoleta adjunta a la estación más alta del sistema teleférico en el Pico Espejo. Las autoridades locales se desligaron del tema aludiendo falta de presupuesto o falta de entendimiento, todos sabemos que la realidad apuntaba a un onda comunista progre y anticlerical que persiste con los años aunque nunca supera el fervor local.
No pudo colocarse para su fiesta, pero durante la llamada "Semana de Mérida" se trasladó a la estación base del sistema teleférico para finalmente oficiarse una misa en los predios de la plaza de las Heroínas y luego subir la comitiva hasta el Pico Espejo y bendecirla. Su Eminencia el Cardenal Quintero no pudo estar presente y el Obispo tampoco por temas conocidos, pero el párroco de catedral Don Ezio Rojas fue el delegado para tal celebración y el rito de su bendición.
Desde entonces en lo más alto de la Sierra Nevada, Nuestra Señora de las Nieves bendice y protege a la República del Santísimo Sacramento muy a pesar de los saboteos e intenciones poco nobles de algunas autoridades que incluso impiden la celebración de cultos a sus pies, lo que seguramente muy pronto cambiará. No obstante, La Madre de Dios, Purísima e Inmaculada Reina del Cielo y la Tierra: Nuestra Señora de las Nieves desde aquel punto tan alto nos cuida, bendice y protege.
Aunque no acostumbramos recomendar enlaces externos y personas que no son de nuestra entera confianza y nuestro entorno, hay un joven que ha hecho un excelente trabajo y tiene un excelente reportaje que merece ser compartido: Samuel Hurtado Camargo; de ese reportaje tomamos algunas fotos y en él confirmamos información obtenida por otras vías. Recomendamos su lectura.
REPORTAJE SOBRE LA VIRGEN DE LAS NIEVES
EN MERIDA DE SAMUEL HURTADO CAMARGO
Al momento de su inauguración y bendición se realizaba la "Semana de Mérida" y en ella se coronaba a la Reina de las Nieves; posteriormente al cambiarse las fiestas patronales en honor a la Purísima e Inmaculada Concepción por la Feria Internacional del Sol, se traslado su elección y coronación para aquel magno evento, siendo la primera en coronarse en el nuevo formato Doña Isbelia Rojas Ruiz el año de Dios de 1967. La Reina de las Nieves hacía alusión a la patrona espiritual de la ciudad.
